En Ecuador, un país que enfrenta una crisis de deuda, medidas de austeridad y un creciente autoritarismo, los movimientos de base están liderando la lucha por la justicia. En la primera línea de esta batalla está el Centro de Derechos Económicos y Sociales (CDES), una organización que trabaja junto a comunidades indígenas para construir alternativas fundamentadas en los derechos humanos.
En esta edición de Voces Clave, hablamos con una de las aliadas de largo plazo de CESR, Eva Martínez-Acosta, abogada y oficial del Programa de Justicia Económica y Género en CDES. Desde victorias legales históricas contra la esclavitud moderna hasta la defensa de los derechos indígenas en foros económicos globales, el CDES está demostrando que las comunidades organizadas pueden desafiar sistemas injustos e impulsar cambios estructurales.
En la Amazonía ecuatoriana, las mujeres están liderando esfuerzos para recuperar el poder económico y político. A pesar de enfrentar discriminación sistémica, destrucción ambiental y precariedad económica, las mujeres indígenas y rurales se están organizando para construir alternativas basadas en la resiliencia comunitaria.
El CDES, que originalmente fue una organización hermana del CESR, se independizó en 1997, estableciendo un equipo local y una junta directiva internacional. Desde entonces, ha desempeñado un papel crucial en la defensa de los derechos económicos y sociales, combinando litigio estratégico, investigación y organización comunitaria.
“Trabajamos principalmente en justicia económica y ambiental con comunidades marginadas”, explica Eva.
Desafiar la austeridad y la deuda desde la justicia económica
El CDES ha colaborado con CESR y otros aliados internacionales para analizar el impacto de las medidas de austeridad impuestas por el FMI. Como parte de un informe enviado la Experta Independiente de la ONU sobre Deuda Externa, la organización ha documentado cómo la deuda y los ajustes estructurales han exacerbado la desigualdad en Ecuador, Túnez y Sudáfrica.
Uno de los proyectos clave del CDES es el apoyo a las mujeres amazónicas a través de programas de economía comunitaria y abogacía política. En tres provincias—Pastaza, Napo y Sucumbíos—la organización ha establecido escuelas de empoderamiento económico, donde más de 150 mujeres han fortalecido sus capacidades de liderazgo y organización colectiva en los últimos cuatro años.
Otro esfuerzo pionero ha sido el rol del CDES en el caso Furukawa, donde la Corte Constitucional de Ecuador falló a favor de las víctimas de esclavitud moderna. “Esta sentencia fue un hito, no solo para nosotros, sino para Ecuador y América Latina. Es uno de los pocos casos donde una Corte Constitucional ha reconocido la esclavitud moderna”, señala Eva.
Más allá de las batallas legales, el CDES también ha estado a la vanguardia en la lucha contra las políticas de deuda insostenibles en Ecuador, especialmente en casos donde la reestructuración de la deuda ha priorizado intereses extranjeros sobre las necesidades locales. Un ejemplo reciente es el canje de deuda por naturaleza en Galápagos, donde el CDES jugó un papel clave para garantizar que las comunidades locales tuvieran voz en la gestión de los fondos de conservación. “Ecuador gasta tanto en el pago de la deuda que no está invirtiendo en políticas públicas”, advierte Eva.
Autoritarismo, crisis económica y el papel de los movimientos indígenas
Ecuador enfrenta un clima político cada vez más represivo. Eva describe cómo el gobierno de Daniel Noboa ha utilizado estados de excepción, intervenciones militares y detenciones masivas para consolidar su poder y reprimir la disidencia. Mientras tanto, el crimen organizado ha tomado el control de sectores económicos clave.“El narcotráfico ahora representa entre el 3% y el 6% del PIB de Ecuador”, explica.
A pesar de este contexto sombrío, los movimientos indígenas han surgido como una fuerza clave para el cambio. La Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (CONAIE) ha liderado movilizaciones masivas en defensa de la soberanía financiera, la justicia fiscal y una transición ecológica justa. El CDES ha trabajado estrechamente con CONAIE, apoyando su incidencia en espacios nacionales e internacionales, incluyendo la conferencia climática COP29 y el Foro Social Panamazónico.
Deuda y austeridad: ataques directos a los derechos humanos
Para Eva, la crisis social y económica en Ecuador no puede separarse del creciente peso de la deuda y de las políticas de austeridad impuestas por prestamistas internacionales. “Ecuador es uno de los países más endeudados de América Latina. Para pagar estas deudas, el gobierno está recortando inversiones en servicios públicos—educación, salud e incluso seguridad”, explica. A medida que el CDES expone los costos humanos de estas políticas, ha utilizado métodos de investigación participativa para asegurar que las comunidades afectadas estén en el centro de la lucha por la justicia económica.
“Una de las lecciones más valiosas que hemos aprendido del CESR es cómo utilizar métodos de investigación participativa en nuestro activismo”, dice Eva. “Hemos aplicado el Marco OPERA en nuestro trabajo con movimientos indígenas, haciendo que la justicia económica sea más accesible y accionable a nivel comunitario.”
OPERA es el marco que guía nuestro enfoque de investigación Descifrar la Injusticia. Al integrar evidencia, análisis de políticas y defensa basada en derechos, este enfoque ayuda a revelar cómo las políticas económicas generan desigualdad—y cómo pueden transformarse para garantizar los derechos humanos.
Esperanza en la resistencia colectiva
A pesar de los desafíos, Eva encuentra esperanza en la fuerza de las comunidades con las que trabaja. “Las mujeres amazónicas están organizando sus propias iniciativas económicas comunitarias, negociando con empresas más grandes y abogando por sí mismas. Son de las personas más resilientes que he conocido”, afirma. El impacto de estos esfuerzos es evidente. Recientemente, un grupo de mujeres indígenas capacitadas por el CDES logró una reunión con el Ministerio de Producción de Ecuador para impulsar oportunidades económicas en su región.
Eva cuenta que, cuando finalizó un proyecto con ellas, las mujeres le dijeron que extrañarían los talleres: “Eran espacios donde podían compartir, aprender y enfocarse en algo más allá de sus luchas diarias. Su determinación me motiva a seguir buscando financiamiento y crear nuevas oportunidades con ellas.”
Mirando al futuro
El CDES continúa trabajando en iniciativas clave, incluyendo la Campaña Jubileo para la Cancelación de la Deuda, la Convención Marco de la ONU sobre Cooperación Fiscal, y el apoyo a comunidades que exigen rendición de cuentas en los acuerdos de deuda pública. “Necesitamos un cambio estructural. Ecuador no puede seguir por este camino”, concluye Eva.
En CESR, nos enorgullece estar junto a organizaciones como CDES, amplificando los movimientos del Sur Global y luchando por sistemas económicos que prioricen a las personas sobre las utilidades. Como recuerda Eva: “Lo que sucede en la política económica global tiene un impacto directo en las comunidades locales. Asegurar que estas comunidades tengan voz en estos espacios es más urgente que nunca”.